Für eine Vielzahl junger Sänger ist es für eine Preisvergabe während des Gesangswettbewerbs NEUE STIMMEN oft noch zu früh. Die Bühnenpräsentation und die gesangliche Interpretation sind nicht genügend ausgereift oder die Repertoireauswahl ist für die stimmliche Entwicklung nicht angemessen. Dennoch sind viele dieser jungen Talente besonders förderungswürdig.

"Die Bertelsmann Stiftung hat es sich zum Ziel gesetzt, die Karrieren und persönlichen Entwicklungen hochtalentierter, junger Sängerinnen und Sänger auch nach dem Wettbewerb weiter zu begleiten, und sie auf die Anforderungen des heutigen Opernbetriebs gezielt vorzubereiten," so Liz Mohn, Präsidentin der NEUEN STIMMEN und stellvertretende Vorsitzende der Bertelsmann Stiftung.

Seit Februar 1997 richtet die Bertelsmann Stiftung daher in dem Jahr zwischen dem alle zwei Jahre stattfindenden Gesangswettbewerb NEUE STIMMEN einen internationalen Meisterkurs für bis zu 15 ehemalige Teilnehmer des NEUE STIMMEN Wettbewerbes aus. Ohne Konkurrenzdruck können die jungen Sängerinnen und Sänger in dem einwöchigen Kurs unter der Anleitung weltbekannter Musiker an ihrer Stimme und musikalischen Ausdrucksfähigkeit sowie der gesanglichen Interpretation und Bühnenpräsenz arbeiten. Neben der musikalischen Arbeit werden außerdem von Experten Vorträge zu Fragen rund um die Themen Vorsingen, Agenturvermittlung sowie Vertrags- und Steuerrecht gehalten, um den Sängerinnen und Sängern weitere praktische Tipps für ihr Berufsleben zu geben.

Traditionell wird die Arbeit des Meisterkurses vor rund 300 Gästen in einem Abschlusskonzert in der Bertelsmann Stiftung präsentiert. 

Seit 2010 richtet der Internationale Meisterkurs zusätzlich ein Galakonzert im Theater der Stadt Gütersloh aus. Das Konzert der 14 jungen und hochtalentierten Meisterkursteilnehmer nahmen die Zuschauer des ausverkauften Hauses mit minutenlangem Applaus begeistert auf. Den Sängern bot es eine weitere Chance, unter realen Bühnenbedingungen vor breitem Publikum aufzutreten - eine Chance, die sie trotz dieses vollen Meisterkurs-Programmes zu schätzen wussten und die ihnen selbst viel Freude bereitet hat.